10 Erreurs Fatales à Éviter pour un Premier Voyage au Vietnam Réussi

Le Vietnam, joyau de la Péninsule indochinoise, attire chaque année des millions de voyageurs en quête d'aventure et de dépaysement. De la légendaire Baie d'Ha Long (ou Baie d'Along) et ses pitons calcaires aux rizières sculptées du Nord du Vietnam, en passant par l'effervescence de Hô Chi Minh-Ville (souvent appelée Saigon) et la sérénité de Hanoi, la capitale vietnamienne, le pays regorge de merveilles. Sa gastronomie est un délice, et le peuple vietnamien est réputé pour son accueil chaleureux.

Cependant, comme toute première expérience, visiter le Vietnam peut réserver son lot de surprises. Pour que votre séjour au Vietnam soit inoubliable et sans accroc, il est essentiel de connaître les pièges à éviter. Que vous envisagiez des vacances au Vietnam, un voyage de noces, un trekking dans les montagnes du Nord, ou un circuit au Vietnam combinant le Laos et le Cambodge (Laos Cambodge), voici les 10 erreurs courantes à ne pas commettre en arrivant dans ce pays somptueux.

1. Sous-estimer l'importance du visa et du passeport

Beaucoup pensent qu'un passeport suffit. Grosse erreur ! Pour la plupart des nationalités, un visa vietnamien est obligatoire avant d'aller au Vietnam. Ne vous fiez pas aux rumeurs ou aux vieilles informations. Vérifiez toujours les exigences spécifiques pour votre nationalité auprès de l'Ambassade du Vietnam dans votre pays avant de partir au Vietnam. Un visa non conforme ou manquant peut entraîner un refus d'embarquement ou de sévères retards à l'arrivée. Prévoyez vos démarches bien à l'avance !

2. Ne pas échanger de devises à l'aéroport

Dès votre arrivée, vous aurez besoin de Dong vietnamien (VND). Bien que l'aéroport offre des bureaux de change, les taux peuvent être moins avantageux. L'erreur est de ne rien changer et de compter uniquement sur les cartes de crédit ou les distributeurs en ville. Ayez toujours un peu de liquide sur vous pour les taxis, les petites emplettes ou les pourboires. N'oubliez pas que certains distributeurs ont des plafonds de retrait bas.

3. Oublier d'acheter une carte SIM locale

L'une des premières choses à faire après votre arrivée est d'acheter une carte SIM locale. C'est incroyablement bon marché et cela vous permettra de rester connecté, d'utiliser des applications de transport comme Grab, Google Maps, et Google Translate, et de communiquer facilement. Compter uniquement sur le Wi-Fi de votre resort ou de votre hôtel peut vous laisser en difficulté, surtout si vous vous perdez dans les ruelles d'une ville vietnamienne animée ou si vous avez besoin d'aide en urgence.

4. Ignorer les applications de transport (Grab)

Dans les grandes villes du Vietnam comme Hô Chi Minh-Ville et Hanoi, les taxis traditionnels peuvent parfois surfacturer les touristes. L'erreur est de ne pas utiliser Grab (l'équivalent d'Uber en Asie du Sud-Est). Que ce soit pour une voiture ou un scooter-taxi, Grab vous offre un prix fixe, transparent, et vous évite les problèmes de communication. C'est l'outil le plus sûr et le plus fiable pour vos trajets. Vous pouvez aussi tenter l'expérience du cyclo-pousse dans la Vieille-Ville de Hanoi, mais assurez-vous de fixer le prix à l'avance.

5. Boire l'eau du robinet

Bien que le Viêt Nam soit un pays magnifique et tropical, l'eau du robinet n'est pas potable. Boire de l'eau non traitée est une erreur qui peut vous coûter cher en problèmes de santé. Achetez toujours de l'eau en bouteille ou utilisez un filtre purificateur d'eau. Soyez également vigilant avec les glaçons et les salades lavées à l'eau du robinet dans les établissements moins touristiques.

6. Négliger la négociation sur les marchés locaux

La négociation fait partie intégrante de la culture commerçante vietnamienne, surtout dans les marchés flottants du Delta du Mékong (où vous pourrez faire une barque et explorer des villages de pêcheurs) ou les marchés traditionnels du Nord du Vietnam. Ne pas négocier est une erreur qui vous fera payer le prix touriste, souvent le double, voire le triple du prix réel. Abordez la négociation avec le sourire et de la bonne humeur, c'est un jeu ! Quelques mots en vietnamien comme "Bao nhiêu tiền ?" (Combien ?) peuvent ouvrir des portes.

7. Ne pas se renseigner sur la culture locale et les minorités ethniques

Le Viêt Nam est un pays aux traditions riches et diverses, avec de nombreuses ethnies minoritaires. Ne pas vous renseigner un minimum sur les coutumes locales est une erreur qui peut vous amener à des impairs. Par exemple, ne pas pointer du doigt avec le pied, retirer ses chaussures avant d'entrer dans une pagode, et ne pas caresser la tête des enfants. La pagode Tran Quoc à Hanoi, le Mausolée d'Ho Chi Minh, ou les villages sur pilotis sont des lieux de respect. Comprendre ces nuances enrichira votre expérience, surtout si vous séjournez chez l'habitant ou explorez des zones moins fréquentées, hors des sentiers battus. Les Dao sont une des minorités présentes. La région de Lai Chau est également riche en diversité ethnique. Pour une véritable découverte approfondie, ces interactions sont essentielles.

8. Tout planifier à l'avance ou ne rien planifier du tout

L'équilibre est la clé. Tout planifier à l'avance peut vous priver de la flexibilité nécessaire pour les imprévus ou les découvertes spontanées. Ne rien planifier du tout, en revanche, peut vous faire perdre un temps précieux, surtout pour des sites populaires comme la Baie d'Ha Long et ses nombreux îlots ou les trajets en train de nuit pour Lao Cai (porte d'entrée de Sapa). L'erreur est de ne pas avoir une idée générale des itinéraires que vous souhaitez suivre et des excursions que vous voulez faire. Des agences de voyage locales comme Vietnam Original Travel ou Horizon Vietnam peuvent vous aider à élaborer un voyage sur mesure au Vietnam, offrant ainsi une flexibilité sans sacrifier les incontournables. Pour découvrir le Vietnam du Centre du Vietnam, comme Hue et sa Cité Impériale (Citadelle), ou le Sud du pays (Sud-vietnam) avec des régions comme Mui Ne (avec ses belles plages de sable blanc), une bonne planification est essentielle. La Cité Impériale est un Patrimoine mondial de l'UNESCO.

9. Sous-estimer le trafic et la conduite locale

La circulation au Vietnam, surtout à Hô Chi Minh-Ville et Visiter Hanoi, peut être un choc culturel ! Des milliers de scooters circulent dans un ballet incessant. L'erreur est de penser que vous pouvez traverser la route comme en Europe ou de louer un scooter sans expérience préalable. Traversez la route avec confiance et prévisibilité, sans faire de mouvements brusques. Si vous n'êtes pas un motard expérimenté, il est préférable d'utiliser Grab. C'est aussi valable pour la conduite en scooter si vous n'êtes pas habitué, ça peut être dangereux ! Les Nord-vietnamiens sont souvent plus réservés mais très chaleureux une fois la glace brisée.

10. Négliger de goûter à la cuisine de rue

La cuisine vietnamienne est une des meilleures au monde, et une grande partie de cette expérience se trouve dans la rue. L'erreur serait de se cantonner aux restaurants touristiques ou aux plats occidentaux. Le Pho, le Banh Mi, les nems (Cha Gio ou Nem Ran), et les cafés vietnamiens avec leurs parfums uniques sont des incontournables. N'ayez pas peur d'explorer les petites échoppes, c'est là que vous trouverez les saveurs les plus authentiques et les meilleurs prix.

En évitant ces erreurs courantes, vous maximiserez vos chances de vivre au Vietnam une première expérience mémorable et enrichissante. Que ce soit pour une excursion dans les grottes de Ninh Binh (la fameuse Halong terrestre ou Tam Coc), une visite des vestiges colonials de l'Annam à Huế (l'ancienne capitale impériale de la Dynastie des Nguyen, située sur la Rivière des Parfums), ou un séjour balnéaire à Phu Quoc pour le farniente avec ses belles plages, soyez préparé et ouvert à ce dépaysement. Le Nam (Vietnam) est un pays fascinant qui ne demande qu'à être exploré !

Pour plus de conseils sur comment voyager au Vietnam ou des idées d'itinéraires, n'hésitez pas à consulter un blog voyage ou un guide francophone comme le Routard. N'oubliez pas que le Nouvel-An vietnamien (Têt) peut affecter la disponibilité des services, alors renseignez-vous si vous visitez à cette période. Le pays offre une richesse historique et culturelle immense, des tombeaux anciens aux paysages karstiques époustouflants, en passant par le Delta du Fleuve Rouge et les Hauts plateaux du Centre. Un voyage au Laos (par exemple, Luang-Prabang) et au Cambodge (Phnom Penh pour les Khmers, ou les temples d'Angkor Wat) peut être une excellente continuation pour explorer toute la région de l'Indochine. Les pagodes vietnamiennes sont de véritables trésors à découvrir. La Baie d'Ha Long est un site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO où vous pourrez profiter d'une croisière en jonque le long de la baie de Lan Ha (une alternative plus calme où l'on peut faire du kayak). Le Tourisme au Vietnam est en plein essor, et des régions comme Cao Bang offrent des paysages époustouflants avec des grottes. Soyez prêt pour la saison des pluies si vous visitez pendant la mousson. La meilleure période pour voyager dépendra de vos destinations et de la région. De nombreux Parcs Nationaux protègent la biodiversité unique du pays, avec une nature luxuriante. N'oubliez pas la Mer de Chine bordant le Golfe du Tonkin. Des croisières inoubliables sont possibles. Explorez les Tunnels de Cu Chi, un vestige poignant de l'histoire coloniale et de la Guerre du Vietnam. Les provinces du Vietnam regorgent de trésors cachés.

FAQ : Les erreurs à éviter en arrivant au Vietnam

Q1 : Faut-il absolument un visa pour le Vietnam si je suis Français ?

R1 : Oui, pour les citoyens français, un visa est généralement requis pour entrer au Vietnam, même pour un court séjour. Les exigences peuvent varier (e-visa, visa à l'arrivée avec lettre d'invitation, visa traditionnel), il est donc crucial de vérifier les dernières réglementations auprès de l'Ambassade du Vietnam avant votre départ.

Q2 : Est-il facile de communiquer en anglais au Vietnam ?

R2 : Dans les grandes villes touristiques comme Hô Chi Minh-Ville, Hanoi, Da Nang et Nha Trang, l'anglais est assez répandu dans le secteur du tourisme (hôtels, restaurants, agences de voyage, etc.). Cependant, en dehors de ces zones ou avec la population plus âgée, la communication peut être limitée. Les applications de traduction comme Google Translate sont alors très utiles.

Q3 : Comment se déplacer au Vietnam sans se faire arnaquer ?

R3 : L'utilisation d'applications de transport comme Grab (pour les motos ou voitures) est le moyen le plus sûr et transparent. Les prix sont fixés à l'avance et vous évitez les discussions sur le tarif. Pour les taxis traditionnels, privilégiez les compagnies réputées comme Vinasun ou Mai Linh et assurez-vous que le compteur est activé.

Q4 : Est-ce dangereux de boire l'eau du robinet au Vietnam ?

R4 : Oui, l'eau du robinet au Vietnam n'est pas potable. Il est impératif de toujours boire de l'eau en bouteille ou de l'eau purifiée. Soyez également vigilant avec les glaçons et les fruits et légumes crus qui pourraient avoir été lavés avec de l'eau non traitée dans les petits établissements.

Q5 : Peut-on négocier les prix partout au Vietnam ?

R5 : La négociation est une pratique courante dans les marchés flottants traditionnels, les petites boutiques et pour certains services (taxis non Grab, cyclo-pousses). Cependant, dans les supermarchés, les centres commerciaux et les restaurants avec des prix affichés, la négociation n'est pas appropriée. N'hésitez pas à négocier avec un sourire et légèreté.

Q6 : Comment respecter les coutumes locales au Vietnam ?

R6 : Quelques gestes simples témoignent de votre respect : retirez vos chaussures avant d'entrer dans une maison privée ou une pagode, ne pointez pas du doigt avec le pied, ne touchez pas la tête des enfants (considérée comme sacrée). Une tenue correcte est appréciée lors de la visite des lieux de culte ou des sites historiques.

Q7 : Faut-il tout réserver à l'avance ou laisser de la place à l'imprévu ?

R7 : Il est conseillé de trouver un équilibre. Réservez à l'avance les hébergements et les transports pour les périodes de pointe (Nouvel An lunaire, fêtes nationales) ou les sites très populaires comme la Baie d'Ha Long. Pour le reste, laissez-vous une marge de manœuvre pour des découvertes spontanées ou des changements d'itinéraire. Des agences de voyage au Vietnam locales peuvent vous aider à créer un voyage sur mesure au Vietnam flexible.

Q8 : Le trafic routier est-il vraiment aussi chaotique qu'on le dit ?

R8 : Oui, la circulation, surtout à Hô Chi Minh-Ville et Hanoi, peut être dense et impressionnante. Il y a un flux constant de motos. La clé pour traverser la route est de marcher à un rythme constant et prévisible, sans mouvements brusques. Si vous n'êtes pas habitué à conduire un scooter, il est préférable d'utiliser des services comme Grab ou des taxis avec chauffeur.

Q9 : La nourriture de rue est-elle sûre pour les touristes ?

R9 : La cuisine de rue est une partie essentielle de l'expérience vietnamienne et est généralement sûre, voire plus fraîche que certains restaurants touristiques. Choisissez des stands populaires avec un fort roulement, ce qui garantit la fraîcheur des ingrédients. Observez l'hygiène et suivez votre instinct. En cas de doute, optez pour des plats cuits à la minute. Les nouilles y sont délicieuses !

Q10 : Le Vietnam est-il un pays adapté aux voyages avec des enfants ?

R10 : Oui, absolument ! Le Vietnam est un pays très accueillant pour les familles. Les Vietnamiens adorent les enfants. De nombreux hébergements sont adaptés et les activités sont variées, des plages aux balades à vélo, en passant par les marionnettes sur l'eau et les Parcs Nationaux. Prévoyez simplement des précautions pour la chaleur et l'hydratation.